Handicaps

Les athlètes qui participent aux Jeux Paralympiques appartiennent aux catégories suivantes :

- Handicapés visuels (non et mal-voyants)
- Tétraplégiques et paraplégiques,
- Séquelles neurologiques assimilables
- Amputés et assimilés (agénésies, arthrodèses etc…)
- Infirmes Moteurs Cérébraux : I.M.C.
- Grands handicapés (myopathes, fauteuils électrique)

Les classifications

Dans un souci d’équité, une classification des athlètes est effectuée par un personnel médical et technique spécialisé. Ils sont en charge d’évaluer l’impact de l’infirmité sur le sport. Un système de classification est appliqué à chaque sport, en fonction de leur spécificité et aux conséquences du handicap sur la performance de l’athlète.

Cette classification permet de garantir que les athlètes concourant dans une même catégorie ont des aptitudes fonctionnelles identiques. Il s’agit donc une classification fonctionnelle.

Cette classification s’apparente, à titre d’exemple, à la classification par poids en boxe pour les athlètes valides. Ce type de classification implique que tous les athlètes qui cde la même catégories ont un niveau d’aptitude fonctionnelle similaire en matière de mouvement, coordination et équilibre. Selon ce système, des athlètes présentant des handicaps différents peuvent s’affronter les uns les autres s’ils présentent un degré égal d’aptitude fonctionnelle.

Les catégories sont désignées par une lettre, généralement l’initiale du sport, et un nombre (ex. : S5 pour «swimming» en natation ou T44 pour «track» en athlétisme).

Les chiffres inférieurs représentent en général un handicap plus important.