Le sport de compétition est un véritable moteur d’innovation. Depuis 1988, et les Jeux Paralympiques de Séoul un bond en avant très important a été fait, ce qui a permis aux méthodes d’entraînements de gagner en qualité et en quantité. Cela a par ailleurs provoqué une augmentation spectaculaire et un resserrement des performances directement dépendantes de la qualité de ces méthodes et de la qualité du matériel utilisé.

D’une manière générale, le matériel sportif classique utilisé est emprunté au sport valide (vêtements, chaussures, vélos, arcs, armes, raquettes…) avec parfois quelques aménagements mineurs. En revanche, le matériel spécifique aux handicapés utilisé quotidiennement se révèle totalement inadapté à une pratique sportive soit par l’inconfort et les risques de blessures qu’il procure, soit par la limitation qu’il impose à la performance.

Les évolutions de ce matériel spécifique, fauteuil roulant ou prothèse, doivent faire l’objet de recherches et d’expérimentations particulières. Devant ce constat d‘évolution, le concept de matériel spécifique adapté au sport s’est rapidement imposé. Dans un premier temps, des initiatives individuelles et empiriques ont tenté de trouver des solutions. Elles ont eu le mérite de faire avancer les choses et de provoquer des réflexions, des conceptions, des expérimentations, et des réalisations plus scientifiques.

Le concept d’un fauteuil roulant ou d’une prothèse de sport est basé sur l’établissement d’un cahier de charges ne tenant compte que des impératifs de la pratique du sport considéré et des caractéristiques du handicap de son utilisateur. Il est donc individuel et personnalisé, et peut-être complètement inadapté à la vie quotidienne.